文凭数 使用累积促进指数（CPI）方法来计算美国公立学校的高中毕业率。这种方法使EPE研究中心可以计算按时毕业并获得文凭的公立高中学生的百分比。
CPI方法将高中经历作为一个过程而不是一个事件来表示，它抓住了学生毕业所必须采取的四个关键步骤：三年级升级（9至10、10至11和11至12） ）并最终获得文凭（12年级至毕业）。这些单独的组件中的每一个都对应于坡度提升率。将这四个特定年级的升学比率相乘可得出毕业率。
计算毕业率的不同方法可能会采用“毕业生”的不同定义。 CPI方法遵循联邦准则，并且仅将获得标准高中文凭的学生视为毕业生。在这种情况下，将通识教育发展文凭，出勤证明和其他非文凭证书的接受者视为非研究生。
2013年版 文凭数 提供了对毕业率的新分析，重点是可获得信息的最近一年的2010年高中班级。 CPI分析主要基于美国教育部的通用数据核心（CCD）数据，该数据是美国所有公立学校和学区的年度普查数据。在极少数情况下，CCD无法在全州范围内获得关键数据点的情况下，EPE研究中心可直接从州教育机构获取可比较的毕业数据。
管理CCD的教育部国家教育统计中心会定期发布CCD数据文件的更新版本，其中包含各州提交的修订或更正。每年，EPE研究中心都会重新计算其完整的历史CPI分析，以反映自上一版以来发布的所有修订数据。 文凭数。此类数据修订通常是次要的，并且不会像先前报告的那样实质性地更改CPI结果。然而，在2012年夏季，NCES对2009-10和2010-11学年的CCD数据进行了重要的质量评估。审查发现了许多违规行为，要求各州将其作为修正的数据发布的一部分加以解决。至少在某些情况下，修订规模足够大，足以使以前发布的2009年度CPI结果产生明显变化，包括一些州和国家的统计数据。
EPE研究中心会计算颁发文凭的学区（即12年级的学区）的毕业率。为了提供更全面和更具代表性的学生人数覆盖范围，该中心使用了多元统计模型来估算某些地区的2010年毕业率，而这些地区无法直接计算出该比例。国家和州的统计数据是通过向上汇总区域级别的数据而生成的。
